Im Direktvergleich hat Real noch knapp die Nase vorne, doch das kann sich am Mittwoch ändern: 95 Siege (bei 50 Remis) stehen auf der Seite der Königlichen, 94-mal ging Barca als Sieger aus einem Pflichtspiel-Clásico hervor.  
 Fragt sich nur, ob man dies nun auch gegen ein deutlich stärkeres Team zustande bringt. Beim letzten Aufeinandertreffen waren es jedenfalls die Spurs, die das bessere Ende für sich hatten.  
  Die naheliegende Hoffnung, dass Minus und Minus Plus ergibt, haben sich für beide Parteien der Notgemeinschaft bisher nicht erfüllt; nach acht absolvierten Spieltagen springt für United schließlich gerade einmal ein natürlich völlig indiskutabler 7. Tabellenplatz heraus. 
 Im Gegenteil, denn wenn es schon bei einem entscheidenden Spiel in der Nations League nicht gelingt, Spannung aufzubauen, wie soll es dann bei einer Testpartie klappen? 
  Dementsprechend fand Allegri warnende Worte: „Wir treffen auf eine hoch-qualifizierte Mannschaft. Roma spielt bislang eine exzellente Saison und hätten potentiell dieselbe Anzahl an Punkten wie wir“, so der Juve-Coach nach der erfolgreichen Pokalpartie.  

Zumindest bewies van Gaals Truppe in einem anderen Bewerb am Sonntag Moral, holte gegen West Ham einen Rückstand auf und erzwang im Viertelfinale des FA Cups zumindest ein Wiederholungsspiel.  
 – Arsene Wenger kreidete das dünne Remis in West Bromwich vor allem dem für falsch befundenen Elfmeterpfiff in der Schlussminute an.  
  Bereits gegen den AC Mailand war zu erkennen, dass den ersatzgeschwächten Bayern die Ausfälle Probleme bereiteten — allen voran in der Defensive. 
 Allerdings haben die Reds bereits in den vergangenen Wochen höchstpersönlich für einen reich gedeckten Gabentisch gesorgt. Mit vier Ligasiegen in Serie futterte sich das Punktekonto ordentlich Masse an — aktuell liegt der Club nur noch zwei Zähler hinter den führenden Citizens auf der Lauer. 
  Auch im anspruchsvolleren der beiden Halbfinals konnten die Spanier ihre Titelambitionen zuletzt noch einmal untermauern; mit einem letztlich ungefährdeten 3:1-Erfolg setzte sich das Team über den Deutschland-Schreck aus Italien hinweg.  

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 Und wenngleich man sich zuletzt daran gewöhnten musste, im Zusammenhang mit den Gunners zugleich auch fast immer von einer mehr oder weniger großen Krise zu sprechen, scheint ein solches Szenario derzeit doch zumindest nicht gänzlich abwegig zu sein.  
  Seit November 2012 haben die Giallorossi kein Stadt-Duell gegen Lazio mehr verloren. Die letzten drei Aufeinandertreffen konnte der AS Rom sogar allesamt für sich entscheiden. 
  Natürlich ist dabei immer ein gewisser Glücksfaktor im Spiel — ob er nun als Erster trifft oder doch erst später, weiß schließlich niemand! 
  Sie sind aber nicht der Grund, weshalb sich die Buchmacher trotz Atleticos Top-Ausbeute gegen Sevilla nicht auf einen Favoriten festlegen wollen.  

 Ebenso sind die Ergebnisse in den mutmaßlich entscheidenden Sechs-Punkte-Spielen nicht geeignet, Guardiola eine große Zukunft in England zu prophezeien. Sowohl gegen die Spurs als auch gegen den FC Chelsea gab es für Manchester nichts zu holen.  
 Video: Die Highlights des letzten Duells zwischen Juventus und Inter im Coppa Italia (3:0). (Quelle: YouTube/Juventus)   
 Wir Wettfreunde sehen das nicht anders. Die DFB-Damen verfügen über zahlreiche Top-Spielerinnen. Eine derartige Dichte an Weltklasse-Niveau können die Skandinavierinnen nicht aufweisen. Zudem ist Deutschland bei Europameisterschaften in der Regel eine Klasse für sich. 
  Gemessen an den letzten fünf Liga-Spielen ist Manchester United mit 11 Punkten überhaupt die zweitbeste Mannschaft der Liga — nur Chelsea war in diesem Zeitraum mit 15 Zählern besser.  
 Mit einem verdienten 2:0-Erfolg gegen Bournemouth hatten sich die Gunners am Montagabend für die böse Abreibung am Boxing Day in Southampton rehabilitiert — und dabei ganz nebenbei das Überraschungsteam aus Leicester vom Platz der Premier League verdrängt.  

 Da Madrid aber in der Defensive immer wieder für Fehler gut ist, kann sich Espanyol zumindest Hoffnungen auf einen Treffer machen.  
 „Jetzt müssen wir schauen, was am Sonntag möglich ist“, hat Broos die Hoffnung trotzdem noch nicht aufgegeben. Womöglich auch, weil er sich bei den Deutschen eine neuerliche Personalrochade anbahnt, die Abstimmungsprobleme nach sich ziehen könnte.  
  In den kommenden Wochen kann City nun wiederholt beweisen, dass es aus der bislang einzigen Saison-Niederlage die richtigen Schlüsse gezogen hat; nach dem Heimspiel gegen Chelsea halten sich im Dezember auch noch die Gunners und die punktgleichen Reds bereit. 
  In der laufenden Spielzeit wäre es ebenfalls vermessen, Tottenham im Titelrennen nicht zu berücksichtigen.  
 Ein Umstand sollte den Gastgebern allerdings Hoffnung geben: Das letzte Heimspiel konnte die damals noch von Quique trainierte Mannschaft gegen die Madrider „Königlichen“ für sich entscheiden. Real spielte damals aber mit einer B-Elf.